El tayammum: hacer las abluciones sin agua, en caso de enfermedad o de viaje

Una facilidad inscrita en el Corán

El islam pide pureza antes de rezar, pero nunca impone lo imposible. Cuando falta agua, o cuando usarla pondría en peligro su salud, el Corán abre otro camino: el تيمم tayammum, literalmente «dirigirse hacia», es decir, volverse hacia tierra limpia para purificarse. El versículo donde se describen las abluciones describe también, en una misma frase, esta sustitución:

El mismo principio figura en la sura an-Nisa’ (4:43). No se trata, pues, de una tolerancia de último recurso inventada más tarde, sino de una norma revelada, cuyo texto concluye con estas palabras: «Allah no quiere imponeros ninguna dificultad».

Lo que dijo el Profeta ﷺ al respecto

El Profeta ﷺ presentó como privilegio concedido a su comunidad el purificarse con tierra:

Los propios gestos fueron mostrados a ‘Ammar ibn Yasir, quien, de viaje, se había revolcado en el polvo por falta de agua, creyendo deber cubrirse el cuerpo entero:

Este relato fija lo esencial: un solo golpe suave, el rostro y después las manos. No hace falta cubrirse de polvo.

¿Cuándo se puede hacer el tayammum?

Los sabios resumen las situaciones en dos grandes grupos:

• Falta de agua: viaje por un lugar sin agua, avería prolongada, agua reservada para beber o para cuidar a un enfermo, agua demasiado lejana o de acceso peligroso.
• El agua perjudicaría: enfermedad agravada o retrasada por el agua, herida, quemadura, yeso o vendaje donde no debe entrar humedad, frío intenso sin medio de calentar agua cuando hay un riesgo real para su salud.

En ambos casos rige idéntico principio general: «la religión es facilidad».

Los gestos, paso a paso

Lo que anula las abluciones anula también el tayammum; a ello se añade un caso particular: volver a encontrar agua utilizable antes de la oración, o dejar de estar enfermo. Entonces se rehacen las abluciones con normalidad. Si el agua se encuentra después de la oración, la oración realizada sigue siendo válida según la mayoría de los sabios.

Casos concretos

En el hospital

Una persona encamada, con una vía intravenosa o a la que no se puede mover puede hacer el tayammum sobre un muro, un azulejo con polvo o, según muchos sabios, sobre una piedra o un poco de tierra limpia llevada en un recipiente. Un familiar o un cuidador puede ayudar con los gestos. Lo esencial es la intención y la regularidad de las oraciones, incluso sentado o tumbado: véase Aprender a rezar cuando se empieza.

Yeso, vendaje, herida

Si solo una parte del cuerpo no puede mojarse, la mayoría de los sabios recomienda hacer las abluciones con normalidad en el resto, pasar la mano mojada sobre el vendaje (mash) y, según algunas escuelas, completar con un tayammum. Si cualquier contacto con el agua es imposible, se hace únicamente el tayammum.

En avión o de camino

En un avión, el agua suele estar disponible en los lavabos: se hacen las abluciones con poca agua, como el Profeta ﷺ, que se conformaba con una pequeña cantidad. El tayammum solo está permitido si el agua es realmente inaccesible. La propia oración puede acortarse y agruparse durante el viaje: véase La oración en viaje.

Personas mayores

La edad avanzada no es, por sí sola, un motivo de tayammum; pero una piel frágil, una herida que no cicatriza o un riesgo de caída al desplazarse hacia el agua pueden serlo. En ese caso, la facilidad es una misericordia, no una relajación.

Lo que hay que recordar

El tayammum es una puerta abierta por el Corán para que nadie quede apartado de la oración. Pide poco: una intención sincera, una superficie de tierra limpia, el rostro y las manos. Aprenda los gestos antes de necesitarlos; estará tranquilo el día en que falte el agua.

Para ir más lejos

• El versículo completo de las abluciones y del tayammum: sura al-Ma’ida, versículo 6.
• Las abluciones con agua, paso a paso: Las abluciones (wudu) paso a paso.
• Las invocaciones tras las abluciones, en Hisn al-Muslim.
• La guía ilustrada de las abluciones para niños: Mis primeras abluciones.