Aprender el alfabeto árabe: un plan sencillo en cuatro semanas

Por qué empezar por las letras

Leer el Corán en su lengua es un deseo compartido por muchas familias: niños, padres, conversos, abuelos sin oportunidad de aprender hasta ahora. Buena noticia: el alfabeto árabe solo tiene 28 letras, y cuatro semanas de práctica regular bastan para reconocerlas y leer palabras sencillas.

Con una orden de leer arranca el primer pasaje revelado, donde Allah recuerda haber enseñado mediante el cálamo:

Cada letra aprendida tiene valor. El Profeta ﷺ habló de una recompensa asociada a cada letra leída del Corán, poniendo precisamente el ejemplo de letras aisladas:

Y para quienes tropiezan, dudan y empiezan de nuevo, este hadiz es un enorme aliento:

Fundamentos: sentido de lectura, uniones y formas

Unos puntos de referencia evitan muchas confusiones:

• Se escribe y se lee de derecha a izquierda. Por eso el libro se abre «al revés» para un hispanohablante.
• No hay mayúsculas, pero cada letra cambia ligeramente de forma según su lugar dentro de cada palabra.
• Las letras se unen entre sí, como en una escritura cursiva. Solo seis letras no se unen jamás a la siguiente: ا د ذ ر ز و (alif, dal, dhal, ra’, zay, waw).
• Las vocales breves no son letras: son pequeños signos colocados encima o debajo. En el Corán se escriben siempre, lo cual ayuda mucho a los principiantes.

Las cuatro formas de una letra

Una letra puede aparecer aislada, al principio, en medio o al final de una palabra. Tomemos ب (ba’, el sonido «b»):

• aislada: ب
• al principio: بـ
• en medio: ـبـ
• al final: ـب

El cuerpo de la letra sigue siendo reconocible; a menudo son los puntos los que permiten identificarla. En la palabra كَتَبَ (kataba, «él escribió») vemos una kaf al principio, una ta’ en medio y una ba’ al final.

Las 28 letras, ordenadas por familias

En lugar de aprender las letras una a una, agrúpelas por familias de formas: el mismo cuerpo, puntos distintos.

• ب ت ث: ba’ (b), ta’ (t), tha’ (la «th» inglesa de think). Un punto debajo, dos puntos encima, tres puntos encima.
• ج ح خ: yim (dj), ha’ (una h soplada desde el fondo de la garganta, como al empañar unas gafas), kha’ (una r rascada, como la jota española).
• د ذ: dal (d), dhal (la «th» inglesa de this).
• ر ز: ra’ (r vibrante), zay (z).
• س ش: sin (s), shin (sh).
• ص ض: sad (s enfática, con la boca más «llena»), dad (d enfática).
• ط ظ: ta’ (t enfática), za’ (la «th» de this, enfática).
• ع غ: ayn (un sonido de garganta sin equivalente en español), ghayn (la r gutural francesa).
• ف ق: fa’ (f), qaf (una k pronunciada en lo más profundo de la garganta).
• ك ل م ن: kaf (k), lam (l), mim (m), nun (n).
• ه و ي: ha’ (h ligera, espirada), waw (w, o «u» larga), ya’ (y, o «i» larga).
• ا: alif, que sirve de soporte o alarga el sonido «a».

Truco: al principio y en medio de una palabra, nun y ya’ tienen el mismo cuerpo que ba’; solo cambian los puntos: نـ (un punto encima) y يـ (dos puntos debajo). Se añaden dos signos muy frecuentes: la hamza ء, una pequeña oclusión de la glotis como en «oh-oh», y la ta’ marbuta ة, que se pronuncia «t» al enlazar y «h» al detenerse.

Vocales breves y signos de lectura

Tres pequeños signos bastan para empezar a leer:

• la fatha, una pequeña raya encima: بَ (ba);
• la kasra, una pequeña raya debajo: بِ (bi);
• la damma, un pequeño rizo encima: بُ (bu).

Las vocales largas se obtienen añadiendo una letra: بَا (bā), بِي (bī), بُو (bū). Otros tres signos completan la base:

• el sukun, un pequeño círculo, indica la ausencia de vocal: مَسْجِد (masjid, la mezquita);
• la shadda, una pequeña «w», duplica la letra: رَبّ (rabb, el Señor);
• el tanwin, una vocal duplicada, añade una «n» final: كِتَابٌ (kitābun, un libro).

Con estos signos ya se leen palabras reales: قَلَم (qalam, la pluma), نُور (nūr, la luz), سَلَام (salām, la paz). En el mushaf verá también algunos signos adicionales, como la pequeña alif colocada sobre الرَّحْمَٰن (ar-rahmān, el Compasivo), que alarga el sonido «a».

El plan de cuatro semanas

Cuente con 15 a 20 minutos al día, cinco días por semana, más un repaso el fin de semana. El Profeta ﷺ enseñó que el acto más amado por Allah es el más constante, aunque sea pequeño (transmitido por al-Bujari y Muslim): vale más un cuarto de hora cada día que dos horas el domingo.

Una sesión tipo de 15 minutos

• 3 minutos: repasar las letras del día anterior con tarjetas.
• 5 minutos: descubrir las letras nuevas (ver, escuchar, repetir en voz alta).
• 5 minutos: escribir en papel o en una pizarra, o trazar con el dedo en la arena.
• 2 minutos: un pequeño juego, para terminar con un éxito.

Ejercicios, juegos y trampas frecuentes

• Las tarjetas de letras: en una cara la letra, en la otra su nombre y una palabra que empiece por ella. Tres respuestas correctas seguidas y la tarjeta queda «ganada».
• La caza de letras: en la basmala بِسْمِ اللَّهِ الرَّحْمَٰنِ الرَّحِيمِ, ¿cuántas mim ve? (Respuesta: tres.) ¿Y cuántas lam? (Respuesta: cuatro.)
• El juego de los puntos: el adulto dibuja el cuerpo de una letra sin puntos y el niño añade los puntos para obtener ba’, ta’, tha’, nun o ya’.
• El dictado de sonidos: el adulto dice «ba, bi, bu» y el niño escribe la letra con la vocal correcta.
• El quiz de letras de la aplicación: aparece una letra y hay que elegir su nombre entre cuatro propuestas. Se encuentra en los juegos en familia y dura unos tres minutos.

Las trampas que conviene conocer

• Confundir sonidos próximos: ح y ه, ك y ق, س y ص, ت y ط. Escuche a un recitador, exagere al principio y luego afine.
• Leer de izquierda a derecha por reflejo: ponga el dedo bajo la línea, a la derecha, y deslícelo hacia la izquierda.
• Querer ir demasiado rápido: una letra bien sabida vale más que tres a medias.
• Avergonzarse de dudar, especialmente en la edad adulta: recuerde las dos recompensas prometidas a quien se esfuerza.

Por último, aprender el alfabeto con su hijo es ya entrar en la promesa de este hadiz, pues se aprende y se enseña a la vez:

Para seguir avanzando

• El tayuid: las primeras reglas para recitar bien.
• Memorizar el Corán: una vía realista y duradera.
• El itinerario para principiantes del espacio Aprender y la guía el Corán para niños.
• Escuchar la sura al-Ikhlas versículo por versículo: sura 112.