Apprendre l’alphabet arabe : une méthode simple en quatre semaines

Pourquoi commencer par les lettres

Lire le Coran dans sa langue est un souhait partagé par beaucoup de familles : enfants, parents, convertis, grands-parents qui n’ont jamais eu l’occasion d’apprendre. Bonne nouvelle : l’alphabet arabe ne compte que 28 lettres, et quatre semaines de pratique régulière suffisent pour les reconnaître et lire des mots simples.

La toute première révélation commence par un ordre de lire et rappelle qu’Allah a enseigné par la plume :

Chaque lettre apprise a de la valeur. Le Prophète ﷺ a parlé de la récompense attachée à chaque lettre lue du Coran, en prenant justement l’exemple de lettres isolées :

Et pour ceux qui butent, hésitent et recommencent, ce hadith est un immense encouragement :

Les bases : sens de lecture, liaisons et formes

Quelques repères évitent bien des confusions :

• On écrit et on lit de droite à gauche. Le livre s’ouvre donc « à l’envers » pour un francophone.
• Il n’y a pas de majuscules, mais chaque lettre change légèrement de forme selon sa place dans le mot.
• Les lettres se lient entre elles, comme une écriture cursive. Six lettres seulement ne se lient jamais à la lettre suivante : ا د ذ ر ز و (alif, dâl, dhâl, râ’, zây, wâw).
• Les voyelles courtes ne sont pas des lettres : ce sont de petits signes placés au-dessus ou au-dessous. Dans le Coran, ils sont toujours écrits, ce qui aide beaucoup les débutants.

Les quatre formes d’une lettre

Une lettre peut être isolée, au début, au milieu ou à la fin d’un mot. Prenons ب (bâ’, le son « b ») :

• isolée : ب
• au début : بـ
• au milieu : ـبـ
• à la fin : ـب

Le corps de la lettre reste reconnaissable ; ce sont souvent les points qui permettent de l’identifier. Dans le mot كَتَبَ (kataba, « il a écrit »), on voit un kâf au début, un tâ’ au milieu et un bâ’ à la fin.

Les 28 lettres, rangées par familles

Plutôt que d’apprendre les lettres une par une, regroupez-les par familles de formes : même corps, points différents.

• ب ت ث : bâ’ (b), tâ’ (t), thâ’ (le « th » anglais de think). Un point dessous, deux points dessus, trois points dessus.
• ج ح خ : jîm (dj), hâ’ (un h soufflé du fond de la gorge, comme pour embuer ses lunettes), khâ’ (un r raclé, comme la jota espagnole).
• د ذ : dâl (d), dhâl (le « th » anglais de this).
• ر ز : râ’ (r roulé), zây (z).
• س ش : sîn (s), shîn (ch).
• ص ض : sâd (s emphatique, bouche plus « pleine »), dâd (d emphatique).
• ط ظ : tâ’ (t emphatique), zâ’ (« th » de this, emphatique).
• ع غ : ‘ayn (un son de gorge sans équivalent en français), ghayn (le r grasseyé du français).
• ف ق : fâ’ (f), qâf (un k prononcé tout au fond de la gorge).
• ك ل م ن : kâf (k), lâm (l), mîm (m), nûn (n).
• ه و ي : hâ’ (h léger, expiré), wâw (w, ou « ou » long), yâ’ (y, ou « i » long).
• ا : alif, qui sert de support ou allonge le son « a ».

Astuce : au début et au milieu d’un mot, nûn et yâ’ ont le même corps que bâ’ ; seuls les points changent : نـ (un point dessus) et يـ (deux points dessous). S’y ajoutent deux signes très fréquents : la hamza ء, un petit coup de glotte comme dans « oh-oh », et la tâ’ marbûta ة, qui se prononce « t » quand on enchaîne et « h » quand on s’arrête.

Voyelles courtes et signes de lecture

Trois petits signes suffisent pour commencer à lire :

• la fatha, un petit trait au-dessus : بَ (ba) ;
• la kasra, un petit trait au-dessous : بِ (bi) ;
• la damma, une petite boucle au-dessus : بُ (bu, prononcé « bou »).

Les voyelles longues s’obtiennent en ajoutant une lettre : بَا (bâ), بِي (bî), بُو (bû). Trois autres signes complètent la base :

• le sukûn, un petit rond, indique l’absence de voyelle : مَسْجِد (masjid, la mosquée) ;
• la shadda, un petit « w », double la lettre : رَبّ (rabb, le Seigneur) ;
• le tanwîn, une voyelle doublée, ajoute un « n » final : كِتَابٌ (kitâbun, un livre).

Avec ces signes, vous lisez déjà de vrais mots : قَلَم (qalam, la plume), نُور (nûr, la lumière), سَلَام (salâm, la paix). Dans le mushaf, vous verrez aussi quelques signes supplémentaires, comme le petit alif placé au-dessus de الرَّحْمَٰن (ar-rahmân, le Tout Miséricordieux), qui allonge le son « a ».

Le plan en quatre semaines

Comptez 15 à 20 minutes par jour, cinq jours par semaine, plus une révision le week-end. Le Prophète ﷺ a enseigné que l’acte le plus aimé d’Allah est le plus régulier, même s’il est petit (rapporté par al-Bukhârî et Muslim) : mieux vaut un quart d’heure chaque jour que deux heures le dimanche.

Une séance type de 15 minutes

• 3 minutes : réviser les lettres de la veille avec des cartes.
• 5 minutes : découvrir les nouvelles lettres (voir, écouter, répéter à voix haute).
• 5 minutes : écrire sur papier ou sur une ardoise, ou tracer du doigt dans le sable.
• 2 minutes : un petit jeu, pour finir sur une réussite.

Exercices, jeux et pièges fréquents

• Les cartes-lettres : sur une face la lettre, sur l’autre son nom et un mot qui commence par elle. Trois bonnes réponses d’affilée, et la carte est « gagnée ».
• La chasse aux lettres : dans la basmala بِسْمِ اللَّهِ الرَّحْمَٰنِ الرَّحِيمِ, combien voyez-vous de mîm ? (Réponse : trois.) Et de lâm ? (Réponse : quatre.)
• Le jeu des points : le parent dessine un corps de lettre sans points, l’enfant ajoute les points pour obtenir bâ’, tâ’, thâ’, nûn ou yâ’.
• La dictée de sons : le parent dit « ba, bi, bou », l’enfant écrit la lettre avec la bonne voyelle.
• Le quiz des lettres de l’application : une lettre s’affiche, il faut choisir son nom parmi quatre propositions. Il se trouve dans les jeux en famille et dure environ trois minutes.

Les pièges à connaître

• Confondre les sons proches : ح et ه, ك et ق, س et ص, ت et ط. Écoutez un récitateur, exagérez au début, puis affinez.
• Lire de gauche à droite par réflexe : posez le doigt sous la ligne, à droite, et faites-le glisser vers la gauche.
• Vouloir aller trop vite : une lettre bien sue vaut mieux que trois à moitié connues.
• Avoir honte d’hésiter, surtout à l’âge adulte : souvenez-vous des deux récompenses promises à celui qui peine.

Enfin, apprendre l’alphabet avec son enfant, c’est déjà entrer dans la promesse de ce hadith, puisqu’on apprend et qu’on enseigne en même temps :

Pour aller plus loin

• Le tajwîd : les premières règles pour bien réciter.
• Mémoriser le Coran : une méthode réaliste et durable.
• Le parcours débutant de l’espace Apprendre et le guide le Coran pour les enfants.
• Écouter la sourate al-Ikhlâs verset par verset : sourate 112.